ブッシュ米大統領が、トウモロコシなどを原料にした代替燃料のバイオエタノール普及に熱を入れているのはご存知の通り。バイオエタノールの原料のひとつであるサトウキビなどは、需要の高まりに反してそれ自身の生産量はあまり増えていないため高値で取引されはじめ、あおりを受けて和菓子が値上がりするという奇妙な現象がおきてますよね。
こんどは、ヤシの実から自動車燃料をという話題です。

このたび、新日本石油とトヨタ自動車が、マレーシア国営石油会社ペトロナスと共同でヤシの実から採るパーム油を原料にした自動車用ディーゼル燃料の開発に乗り出し、２００９年度からマレーシアで試験生産を始めるそうです。自動車用燃料に転用する試みは世界で初めてらしい。

パーム油はマーガリンや菓子などの原料で、主にアジアで生産され収量も安定していることから、価格が高止まりしている原油の代替品として普及すれば、燃料調達方法の多角化につながるものとして注目されているんだそうです。
　
そのうち、ガソリンスタンドにいくと、
『ヤシ？サトウキビ？トウモロコシ？』なんて聞かれたりして。
開発者の方には、地球温暖化や、自然破壊の点でもよーく考えていただきましょうね。